Dia do Cacau: Homenagem aos homens e mulheres de Uruçuca que se dedicaram a nossa lavoura

26 de Março- Dia do Cacau

O cacau é uma cultura muito exigente, do plantio à colheita e até o processo de secagem. Para que o produto final seja de boa qualidade, é preciso saber escolher o fruto certo na hora da colheita - a maturidade do fruto é ponto importante na fermentação. Tudo depende de uma boa fermentação e da secagem correta.

A colheita é feita manualmente com pequenas facas acopladas na ponta de uma vara comprida chamada podão. O ideal é que sejam colhidos frutos maduros que contenham açúcar em quantidade adequada para uma boa fermentação das amêndoas. Os frutos verdes ou verdoengos, por conterem menos açúcar, fermentam mal, diminuindo o peso final do produto, que é comercializado por peso. Os frutos muito maduros podem conter sementes já em processo de germinação o que também diminui a qualidade da amêndoa.

Como se pode ver a colheita é trabalhosa, pois não pode ser feita de uma só vez, mas à medida que os frutos vão amadurecendo. Uma colheita bem feita deve passar no mesmo pedaço de roça a cada 15 dias.

É muito interessante de se ver uma fazenda de cacau no processo de colheita. Os colhedores, homens e mulheres, vão com os podões, caminhando e deixando o chão coberto de frutos amarelos. É costume na região dizer-se quando a chuva é forte, que “o cacau está caindo”. Quando, pela primeira vez, pude ver um grupo de pessoas numa colheita, pude então compreender a analogia.

Atrás dos colhedores, vêm os catadores, com cestos denominados caçuás, e vão catando os frutos para juntá-los. Uma vez cheios, são derramados num mesmo ponto que recebe o nome de “bandeira”, que por sua vez vão aumentando e sendo chamados de “rumas”. Aí os frutos são quebrados com facões pequenos e sem ponta, denominados bodoco, são jogados dentro de caixas de madeira e daí sobre folhas de bananeira, nos processos mais rudimentares, ou sobre mantas de plástico poroso. Começa o processo de fermentação. Em contato com o ar, a polpa que envolve a amêndoa, começa a escorrer e, se for bem aproveitada, pode ser utilizada para fazer geléia, cachaça, ou mesmo vinagre. Nas primeiras 24 horas pode ser bebida; é uma bebida deliciosa e bastante forte, com grande rapidez de fermentação.

A fazenda de cacau tem uma característica muito interessante: ela oferece alimento para os que nela trabalham. Espalhadas por entre os cacaueiros podemos encontrar velhas e enormes jaqueiras, com seus grandes frutos cheirosos e consistentes. Existem também as bananeiras, limeiras, laranjeiras, pés de tangerina, cajá e graviola. Tudo saboroso e com forte teor alimentício.

Depois que o fruto é quebrado, o cacau é levado para o cocho, uma grande caixa de madeira, onde atinge a temperatura de 60º C, e é revolvido periodicamente. Quando esfria está pronto para a secagem na barcaça. Aí vai depender do sol. O “barcaceiro”, homem que revolve as amêndoas, para que elas peguem sol de forma homogênea, passa o dia debaixo do sol escaldante com uma pá e um rodo de madeira, virando de um lado para o outro, quando enfim o produto está pronto para ser ensacado e, saindo da fazenda tomar o caminho de virar chocolate.

Entre o dia em que a flor é germinada transformando-se em fruto e o que a amêndoa sai da barcaça são passados mais de sete meses. Quando chove e não é possível secar o cacau na barcaça, existe o secador ou estufa. O modelo antigo, ainda muito utilizado, trabalha exclusivamente com lenha e o trabalhador sofre demais por causa da diferença de temperatura entre a fornalha e o meio ambiente, geralmente com temperaturas mais baixas por causa da chuva e do frio. Os mais modernos combinam lenha com eletricidade ou gás, o que facilita o trabalho e melhora as condições do trabalhador.

No ano de 1993 a televisão apresentou a novela “Renascer” que falava da cultura do cacau. E enquanto as pessoas trabalhavam elas costumavam cantar. Esta é uma prática muito utilizada e visa passar o tempo. É bonito ver as pessoas cantando enquanto trabalham, dá uma certa nostalgia, uma certa saudade de não sei o que. Considero o trabalhador do cacau, pelo menos os mais antigos, trabalhadores diferentes, dá a impressão de que eles assimilam a “riqueza” cultural da planta.

Do processo, o que mais atrai o turista, é o pisoteio das amêndoas, uma dança diferente. Apesar de não ser uma prática necessária para a qualidade do chocolate, ela é uma espécie de orgulho do produtor, que gosta de ver seu produto bonito, com boa apresentação. O pisoteio dá brilho às amêndoas ao mesmo tempo em que tira o mofo quando a temperatura esfria.

GUIA TURÍSTICO DA BAHIA

INFORMAÇÕES HISTÓRICAS DOS MUNICÍPIOS.

Os Seres e as Cores nas Terras do Sem-fim - Uma iconografia da Mata Atlântica do Cacau da Bahia.